ഇക്വഡോറിനെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് തറപറ്റിച്ച് മെക്സിക്കോ

2026 ഫിഫ ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് (റൗണ്ട് ഓഫ് 32) മത്സരത്തിൽ ഇക്വഡോറിനെ എതിരില്ലാത്ത രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് (2-0) തറപറ്റിച്ച് മെക്സിക്കോ പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറി. അസ്റ്റേക്ക സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ പകുതിയിൽ ജൂലിയൻ ക്വിനോനെസ് , റൗൾ ജിമെനെസ് എന്നിവരാണ് മെക്സിക്കോയ്ക്കായി ഗോളുകൾ നേടിയത്. തുടർച്ചയായ നാലാം മത്സരത്തിലും ഗോൾ വഴങ്ങാതെയാണ് മെക്സിക്കോയുടെ ചരിത്രനേട്ടം.

പ്രദേശത്തെ കനത്ത മഴയും ഇടിമിന്നലും കാരണം ഒരു മണിക്കൂറോളം വൈകിയാണ് മത്സരം ആരംഭിച്ചത്. തുടക്കം മുതൽക്കേ പന്ത് കൈവശം വെക്കുന്നതിലും ആക്രമണങ്ങൾ മെനയുന്നതിലും മെക്സിക്കൻ പധ്യനിര തിളങ്ങി. 22-ാം മിനിറ്റിൽ റോബർട്ടോ അൽവാരഡോയുടെ മനോഹരമായ പാസ് സ്വീകരിച്ച് ജൂലിയൻ ക്വിനോനെസ് മെക്സിക്കോയുടെ അക്കൗണ്ട് തുറന്നു. പത്ത് മിനിറ്റുകൾ തികയും മുൻപേ  ക്വിനോനെസിന്റെ അസിസ്റ്റിൽ നിന്ന് റൗൾ ജിമെനെസ് ലക്ഷ്യം കണ്ടതോടെ മെക്സിക്കോ ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കി. 

രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഇക്വഡോർ ശക്തമായി തിരിച്ചുവരാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും മെക്സിക്കൻ പ്രതിരോധം കോട്ടപോലെ ഉറച്ചുനിന്നു. കളിയിൽ ഉടനീളം 54 ക്ലിയറൻസുകളുമായി മെക്സിക്കൻ പ്രതിരോധം മികച്ച ഫോം പുറത്തെടുത്തു. ജോൺ യെബോവയുടെ ഒരു ഷോട്ട് പോസ്റ്റിൽ തട്ടിത്തെറിച്ചത് ഇക്വഡോറിന് തിരിച്ചടിയായി. കളി അവസാനിക്കാൻ നിമിഷങ്ങൾ ബാക്കിനിൽക്കെ ഇക്വഡോർ താരം പിയറോ ഹിൻകാപി റെഡ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായതോടെ അവരുടെ പരാജയം പൂർണ്ണമായി.

ഈ വിജയത്തോടെ 1990-ൽ ഇറ്റലിക്ക് ശേഷം ലോകകപ്പിന്റെ ആദ്യ നാല് മത്സരങ്ങളിലും ഗോൾ വഴങ്ങാതെ ജയിക്കുന്ന ആദ്യ ടീമായി മെക്സിക്കോ മാറി. മാത്രമല്ല, കഴിഞ്ഞ നാല് പതിറ്റാണ്ടായി നീണ്ടുനിന്ന നോക്കൗട്ട് ശാപത്തിനും ഹാവിയർ അഗിരെയുടെ സംഘം ഇതോടെ വിരാമമിട്ടു.

അടുത്ത ഘട്ടം
ഈ വിജയത്തോടെ മെക്സിക്കോ പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് (Round of 16) പ്രവേശിച്ചു. ജൂലൈ 5-ന് നടക്കുന്ന അടുത്ത മത്സരത്തിൽ ഇംഗ്ലണ്ടും ഡി.ആർ കോംഗോയും തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തിലെ വിജയികളെയാണ് മെക്സിക്കോ നേരിടുക.