മെസ്സിപ്പടയെ അടിമുടി വിറപ്പിച്ച് കേപ് വെർദെ; വിറച്ചു ജയിച്ച് അർജന്റീന

മിയാമിയിലെ ഹാർഡ് റോക്ക് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന അത്യന്തം ആവേശകരമായ ഫിഫ ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് (റൗണ്ട് ഓഫ് 32) മത്സരത്തിൽ, കറുത്ത കുതിരകളായ കാബോ വെർദെയെ (കേപ് വെർദെ) എക്‌സ്ട്രാ ടൈമിൽ മറികടന്ന് അർജന്റീന പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. ഇരുനൂറിലധികം മിനിറ്റുകൾ നീണ്ട പോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ രണ്ടിനെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾക്കാണ് (3-2) നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജന്റീന കഷ്ടിച്ചു വിജയം പിടിച്ചെടുത്തത്. അർജന്റീനയ്ക്കായി ലയണൽ മെസ്സി (29′), ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടിനസ് (92′) എന്നിവരും, കാബോ വെർദെക്കായി ഡെറോയ് ഡ്യുവേർട്ടും (59′), സിഡ്‌നി ലോപ്പസ് കബ്രാളും (103′) ഗോളുകൾ നേടി. 111-ാം മിനിറ്റിൽ കാബോ വെർദെ താരം ഡിനെയുടെ സെൽഫ് ഗോളാണ് അർജന്റീനയ്ക്ക് വിജയവും പ്രീക്വാർട്ടർ ടിക്കറ്റും സമ്മാനിച്ചത്.

മെസ്സിയുടെ മാന്ത്രികതയും കാബോ വെർദെയുടെ തിരിച്ചടിയും

കളിയുടെ 28-ാം മിനിറ്റിൽ ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടിനസിന്റെ പാസ്സ് മനോഹരമായി നിയന്ത്രിച്ച്, കാബോ വെർദെ ഗോൾകീപ്പർ വൊസീഞ്ഞയെ നിഷ്പ്രഭമാക്കി ലയണൽ മെസ്സി അർജന്റീനയെ മുന്നിലെത്തിച്ചു. ആദ്യ പകുതിയിൽ അർജന്റീന വ്യക്തമായ ആധിപത്യം പുലർത്തിയെങ്കിലും, 59-ാം മിനിറ്റിൽ റയാൻ മെൻഡിസിന്റെ ക്രോസിൽനിന്ന് ഡെറോയ് ഡ്യുവേർട്ടിന്റെ തകർപ്പൻ ഗോൾ പിറന്നതോടെ കാബോ വെർദെ ഒപ്പമെത്തി. നിശ്ചിത സമയം 1-1ന് അവസാനിച്ചതോടെ മത്സരം എക്‌സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീണ്ടു.

എക്‌സ്ട്രാ ടൈമിലെ ഗോൾ മഴ

എക്‌സ്ട്രാ ടൈമിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ (92-ാം മിനിറ്റ്) ലിസാൻഡ്രോ മാർട്ടിനസ് അർജന്റീനയെ വീണ്ടും മുന്നിലെത്തിച്ചു. എന്നാൽ തളരാൻ തയ്യാറാകാതിരുന്ന കാബോ വെർദെ, 103-ാം മിനിറ്റിൽ സിഡ്‌നി ലോപ്പസ് കബ്രാളിന്റെ ലോകോത്തര ലോങ് റേഞ്ചറിലൂടെ വീണ്ടും സമനില പിടിച്ചു. 111-ാം മിനിറ്റിൽ ക്രിസ്റ്റ്യൻ റൊമേരോയുടെ ഹെഡ്ഡർ കാബോ വെർദെ താരം ഡിനെയുടെ കൈയിൽ തട്ടി വലയിൽ കയറിയപ്പോഴാണ് അർജന്റീനയ്ക്ക് ആശ്വാസഗോൾ ലഭിച്ചത്. കളിയുടനീളം അർജന്റീനയുടെ ഉറച്ച ഗോളവസരങ്ങൾ തടുത്തിട്ട കാബോ വെർദെ ഗോൾകീപ്പർ വൊസീഞ്ഞയുടെ പ്രകടനം ഏറെ പ്രശംസനീയമായി. ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അട്ടിമറികളിലൊന്ന് ലക്ഷ്യമിട്ടെത്തിയ കാബോ വെർദെ, തോൽവി വഴങ്ങിയെങ്കിലും ടൂർണമെന്റിലെ തങ്ങളുടെ കന്നി ലോകകപ്പ് സ്വപ്നം തലയുയർത്തിയാണ് അവസാനിപ്പിച്ചത്. അടുത്ത പ്രീ-ക്വാർട്ടർ മത്സരത്തിൽ അർജന്റീന ഈജിപ്തിനെ നേരിടും.